乾隆之好

清高宗弘历是历史上少有的长寿皇帝。乾隆继承了康熙和雍正对鼻烟和鼻烟壶的嗜好，对鼻烟壶艺术也产生过十分重要的影响。但是，这位皇帝是否吸过烟，史迹记载有不同的说法。
清未小说家、《官场现形记》的作者李伯元在《南亭笔记》中记述乾隆吸过烟，而且上过吸烟的当，在医生的告诫下居然戒了烟。
原载云：

北京达官嗜淡巴者十而八九，乾隆嗜此尤酷，至于寝馈不离。后无故患咳，太医曰是病在肺，遵厉者，淡巴也。诏内待不复进。未几病良已，遂痛恶之，戒臣僚勿食，著为训。

乾隆戒烟事未见有其它记载。李伯元生活的年代距乾隆在世有一个多世纪，不知录此事于何处，恐难取信。
出于封建社会自然经济农本思想，乾隆以前的几位皇帝对种烟和吸烟基本态度都是否定的。然而民间吸烟之风不可遏止，种烟有利可图，禁烟实际行不通。乾隆执政以后，公卿大臣中对这一问题仍旧歧议叠出，争论不休。乾隆八年户部议准民间种烟事时，其态度暧昧，既不敢公开违背祖宗的禁例，又不能回避广泛存在的种烟和吸烟的事实，于是采取了调和与折衷的态度。议折云：

废可耕之地营无益以妨农功，向来有例禁。且种烟之地多系肥饶，自应通行禁止。唯城堡以内闲隙之地，可以听其种植。城外近城奇零菜圃，愿分种者亦可不必示禁。其野外山醒土田，阡陌相连，宜于菜疏之处，一概不许种烟，凡向来种烟之地，应令改种蔬谷。

当时大学士兼礼部待郎方苞曾两次上书弘历，力主禁止烧烟和种烟，但受到大臣尹继善、孙家检等人的反对。乾隆十三年朝廷中曾两次议论禁烟之事，“九卿会议”上常有争论。弘历对烧酒初有“永禁”的旨意，但在孙家所奏之后收回了成命，而对禁烟则采取了一种开明的、不置可否的态度。
弘历晚年，对烟草的态度则变得比较明朗了。乾隆六十年，他在云南巡抚江兰《请禁蒸酒》疏中有一段批示：

民间酿酒种烟等事，所在皆有，势难禁止。从前科道中曾有条陈禁止种烟者，以其不达事体交部议处。

乾隆宠臣纪昀以学识渊博深为皇帝赏识，总纂《四库全书》，其烟量相当惊人，可称得上历史上著名的“烟星”。纪思路敏捷，善对，有一次乾隆向他出示自己所用鼻烟壶，上刻“此地有崇山峻岭茂林修竹”11字，问纪：“你善属对，能对此乎？”纪应声答道：

“若周同之赤刀大训天球河图”。皇上大喜，即将鼻烟壶赐之。

有记载说乾隆还赐过纪昀烟斗，纪吸烟是皇帝钦准的。《南亭笔记》又云：

文达（即纪昀）深嗜之（烟），时为翰林，独不奉诏，端居无俚，以大满斗贮烟丝，张口恣咦，不复顾恤。忽报上至，天威咫尺，急切，不能掩，惶速无所为计，匿烟斗靴中，诸臣奏对，阅时且久，俄有烟缕缕然，自纪袍际出，异诘之，不敢答，惟攒眉翠蹙而已。帝疑有变命内侍搜之，袍穷而烟斗见，去靴周视无他物，盖斗中余烬为灾也。帝笑曰：“嗜好之于人，其害足以焚身剥肤，可惧哉！”命作文状罪以自赎，纪援笔立就。是裤焚，帝退朝，曰：“伤胫乎？”不问斗之句，帝大笑，赐斗一枚，准其在馆吸食，诸臣皆呼万岁。纪自述头衔，有钦赐翰林院吃烟云云，当时传为佳话。

当然，这些记载多出于野史传闻，有无讹传或褒贬之处姑且不论。不过有一点是可以肯定的，清朝廷关于禁烟政策根本改变实际是自乾隆始。